Réalisé par John Sturges
Avec Steve McQueen, James Garner, Richard Attenborough
Titre original : The Great Escape
Long-métrage américain
Genre : Guerre, Aventure, Action
Durée : 2h49min
Année de production : 1963
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Elmer Bernstein retrouve John Sturges trois ans après LES SEPT MERCENAIRES. Grand classique de la musique de film, le score d'Elmer Bernstein possède l'un des thèmes les plus populaires dans le monde de la musique de film. Célèbre marche surprenante et éclatante de par son côté enjoué, comique et entraînant, c'est le style d'air que l'on s'ôte difficilement de la tête, tant la marche de 'The Great Escape' marque l'esprit du spectateur/auditeur qui va vraiment passer un bon moment avec 'The Great Escape', la marche étant purement et parfaitement indissociable des images du film de John Sturges.
[© Texte : Cinezik] • 0884463124233
♡ Notre Coup de Coeur B.O
♡ Dans le genre "Aventures / Héroïc Fantasy"
Tracklist (de la BO en CD ou Digital)
Original Motion Picture Soundtrack
Disque 1
01. Main Title 2:30
02. At First Glance 3:07
03. Premature Plans 2:28
04. If At Once 2:31
05. Forked 1:28
06. Cooler 1:58
07. Mole 1:28
08. "X"/Tonight We Dig 1:30
09. The Scrounger/Blythe 3:50
10. Water Faucet 1:23
11. Interruptus 1:33
12. The Plan/The Sad Ives 1:43
13. Green Thumbs 2:28
14. Hilts And Ives 0:38
15. Cave In 2:01
16. Restless Men 1:56
17. Booze 1:47
18. "Yankee Doodle" 0:55
19. Discovery 3:40
Total: 39:24
Original Motion Picture Soundtrack (Continued)
Disque 2
01. Various Troubles 3:52
02. Panic 2:05
03. Pin Trick 0:59
04. Hendley's Risk 1:43
05. Released Again/Escape Time 5:25
06. 20 Feet Short 3:06
07. Foul Up 2:37
08. At The Station 1:33
09. On The Road 3:27
10. The Chase/First Casualty 6:49
11. Flight Plan 2:09
12. More Action/Hilts Captured 6:07
13. Road's End 2:06
14. Betrayal 2:20
15. Three Gone/Home Again 3:13
16. Finale/The Cast 2:47
Total : 50:56
Original 1963 United Artists Score Album
Disque 3
01. Main Title 2:07
02. Premature Plans 2:08
03. Cooler And Mole 2:26
04. Blythe 2:13
05. Discovery 2:54
06. Various Troubles 2:40
07. On The Road 2:54
08. Betrayal 2:05
09. Hendley's Risk 2:24
10. Road's End 2:00
11. More Action 1:57
12. The Chase 2:48
13. Finale 3:14
Total : 32:34
'The Great Escape' (La Grande Evasion) fait partie des grands classiques
du cinéma américain que l'on ne présente plus. Le film de John Sturges
raconte l'histoire vraie d'un groupe de prisonniers anglais et
américains qui organisèrent la plus grande évasion jamais faite dans un
camp de prisonnier de haute surveillance allemande, le Stalag III,
durant la seconde guerre mondiale. Le film possède un casting
spectaculaire réunissant quelques pointures du genre: Steve McQueen,
Charles Bronson, James Coburn, James Garner, Donald Pleasance, James
Donald, Richard Attenborough, etc. En bref, un vrai festival
cinématographique pour un film d'aventure qui n'a pas prit une seule
ride !
Grand classique de la musique de film, le score d'Elmer Bernstein
possède l'un des thèmes les plus populaires dans le monde de la musique
de film. Célèbre marche surprenante et éclatante de par son côté enjoué,
comique et entraînant, c'est le style d'air que l'on s'ôte
difficilement de la tête, tant la marche de 'The Great Escape' marque
l'esprit du spectateur/auditeur qui va vraiment passer un bon moment
avec 'The Great Escape', la marche étant purement et parfaitement
indissociable des images du film de John Sturges. Le plus surprenant
dans cette partition orchestrale c'est le ton comédie plutôt léger pour
lequel a opté Bernstein dans sa musique. 'The Great Escape' n'est pas
vraiment le style musique guerrière à la Ron Goodwin, mais plutôt une
sorte de parodie, une certaine forme de pastiche musical qui ne se prend
jamais vraiment au sérieux. Ainsi, le 'Main Title' ouvre le film sur
des percussions militaires alors que l'on voit à l'écran des convois
allemands déposer les prisonniers dans le Stalag III, avant de
s'enchaîner sur la célèbre marche que beaucoup rapproche de par son
aspect populaire avec l'autre célèbre marche (sifflé) du 'Pont de La
Rivière Kwaï'. Le tuba ouvre le rythme de la marche sur un aspect un peu
léger où chaque temps est marqué. La célèbre mélodie est alors entamée
par les vents (en particulier le fifre, instrument des fanfares par
excellence, idéal ici pour son aspect léger et sautillant). Le thème de
Bernstein est incroyable de gaieté, de jovialité, symbole de l'espoir de
l'évasion, thème optimiste évoquant les rêves de liberté des
prisonniers, entraînant et diablement mémorable. En un mot: un
classique!
Ce qui vient par la suite est du même acabit. Le colonel Hills incarné
par le grand Steve McQueen, qui, rappelons-le, ne fut pas doublé dans le
film pour les cascades en moto, possède son propre thème, assez proche
du thème principal. Le thème de Hills évoque à la fois le côté fanfaron
et tête dure du personnage mais aussi son propre rêve d'évasion, ce qui
explique le fait que le thème soit si proche de celui du thème principal
qui évoque aussi l'idée de la quête de liberté des prisonniers du
Stalag III. Avec ce thème, Bernstein renforce le ton comique de sa
partition et offre ainsi à l'auditeur/spectateur une certaine forme
d'humour musical proche de la pastiche, Bernstein usant ironiquement des
ficelles de la musique de film de guerre sans jamais vraiment en faire
une. La légèreté semble avoir été le mot d'ordre de Bernstein sur 'The
Great Escape'.
Pourtant, tout n'est pas aussi rose que peut le laisser sous-entendre la
musique d'Elmer Bernstein. Les nombreuses séquences s'enchaînant la
nuit à l'intérieur du Stalag III montrent le temps qui passe
inlassablement dans le camp et le fait que les prisonniers passent des
jours et des jours à préparer cette gigantesque évasion sans jamais en
voir le bout. Bernstein recourt alors à un motif de cordes assez
mystérieux, un peu sombre, sur une série d'accords mineurs évoquant
l'aspect menaçant du camp et la possibilité de se faire capturer en
pleine préparation du tunnel de l'évasion. Peu de moments sont
finalement très sombres dans la musique de Bernstein, ce qui permet
d'apporter la plupart du temps un certain décalage assez discret mais
néanmoins présent avec les images du film, d'où le côté humoristique et
parodique de la partition du compositeur. Bernstein n'oublie pas non
plus d'évoquer les préparatifs de l'évasion avec une ambiance musicale
furtive qui exprime à merveille le camouflage des prisonniers qui
tentent évidemment de ne pas se faire repérer pour réussir leur évasion.
Le compositeur a alors recourt à une écriture orchestrale adroite,
basée autour des cordes/cuivres/vents aux sonorités très 'sixties', mais
aussi très évocatrices des préparatifs d'une évasion, le ton de
légèreté étant toujours quasi-présent dans la musique.
Viennent aussi des moments plus intimes et plus doux dans cette oeuvre,
exprimant la relations de camaraderie et de complicité qui unit les
individus dans le camp, et plus particulièrement les personnages de
James Garner (le chapardeur) et celui de Donald Pleasance qui s'aperçoit
qu'il devient à moitié aveugle. Quelques rares moments plus doux
apparaissent dans ces moments là dans lesquels Bernstein a recours à une
belle écriture de flûte soliste et de vents/cordes du plus bel effet.
Le problème est que ces passages sont toujours trop courts et pas assez
développé dans le film. Un thème sur l'amitié des deux hommes aurait par
exemple été la bienvenue. Néanmoins, la partition prend des proportions
excitantes alors que plusieurs prisonniers ont réussis à s'évader, dont
notamment le colonel Hills. Ainsi, ce sont les poursuites finales sur
les routes vers la Suisse qui permettent à Bernstein de créer de bonnes
pièces d'action orchestrales jamais vraiment violentes, avec un côté
toujours un peu léger, notamment dans 'Roads End', 'The Chase' ou 'More
Action', dans lequel les cuivres sont évidemment très présent, ainsi
qu'une rythmique martiale toujours un peu ironique dans le contexte de
la musique. En parlant d'ironie, ceci est plus flagrant dans les scènes
où l'on voit arriver les nazis. Bernstein suggère leur présence par des
rythmes martiaux très caricaturaux, des petites piques musicales
satiriques pour ces sinistres individus, une idée fort intéressante qui
ne fait que rejoindre le talent dont a usé Bernstein pour créer la
partition de ce très grand film.
Il est assez amusant de revoir Hills retourner au "frigo" (surnom que
donnent les allemands à sa cellule) après de multiples échecs d'évasion,
accompagné par son thème léger et fanfaron. A la fin du film, on voit
clairement que les soldats n'ont plus besoin de l'accompagner au frigo,
car il sait déjà où la cellule se situe et les autres le voient très
bien, ce qui est assez comique, dû à la présence de ce thème que l'on
retrouve à chaque fois comme une sorte de leitmotiv musical pour
caractériser les échecs successifs du personnage. Ce qui peut paraître
incroyable avec la musique de Bernstein, c'est qu'elle arrive à donner
un aspect relativement comique au film de John Sturges. Sans la
partition orchestrale et le talent d'Elmer Bernstein, il y a fort à
parier que l'on aurait beaucoup de mal à croire que le film est assez
amusant par moment. Pourtant, grâce à la présence du score de Bernstein,
c'est bien le sentiment majeur qui s'en dégage, d'où l'idée qu'une
musique peut parfois apporter une direction inattendue à un film et sa
mise en scène, une dimension à laquelle le réalisateur ne pense pas
toujours mais qui peut s'avérer réellement payante si la collaboration
entre les deux artistes se déroule sans encombre.
Pour finir, 'Finale' évoque l'évasion réussie de certains prisonniers
avec le retour du thème principal exposé ici de manière plus lente dans
une très belle écriture lyrique de cordes exprimant la liberté enfin
conquise, alors que des moments plus sombres évoquent l'échec d'autres
prisonniers plus malchanceux. Bernstein aura finalement réussi à crée
sur ce film une série d'ambiances diverses et variées, une suite de
ruptures de tons flagrantes et fort réussie. On passe ainsi de la
jovialité à des moments plus reposants, de la tension, de l'action, des
moments plus sombres et de la musique militaire guerrière toujours
pastichée. Le thème principal de la marche ainsi que celui de Hills sont
finalement très présent dans le score de Bernstein tout au long du
film. Le seul problème, c'est qu'il y'a un peu trop de musique durant
les quelques trois heures du film, et le score devient vite uniforme,
répétitif et un peu lassant. Fort heureusement, Rykodisc s'est arrangé
pour ne sélectionner que 30 minutes du score, les meilleurs passages,
avec quelques secondes de dialogues présentes sur le CD et franchement
inutile. Evidemment, on retiendra en premier lieu le célèbre thème
populaire de la marche de 'The Great Escape', symbole de la jovialité,
de l'espoir de le liberté, un thème marquant qui crée une véritable
identité musicale forte pour le film de John Sturges. 'The Great Escape'
est aussi un bel exemple de musique ironique, pastiche de la musique de
film de guerre très codifiée, Elmer Bernstein jouant ici avec les
conventions au sein d'une partition qui constitue un bien bel exemple de
parodie musicale légère mais toujours pertinente à l'écran. Le score de
'The Great Escape' est et restera toujours le grand classique d'Elmer
Bernstein dont ne peut pas se lasser, un grand classique de la musique
de film à découvrir et redécouvrir !
Elmer Bernstein a également écrit la musique de : True Grit (1969) • Les Sept Mercenaires (1960) • Loin du paradis (2002) • L'Homme au bras d'or (1955) • Les Dix Commandements (1956) • Les Blues Brothers (1980) • SOS Fantômes (1984) • Taram et le chaudron magique (1985) • Le Pays de la haine (1957) • Massacre pour un fauve (1963) • Les Cordes de la potence (1973) • Canadian Bacon (1995) • Du silence et des ombres (1962) • The Miracle (1959) • Comme un torrent (1954) •
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