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Le Film

Réalisé par George Lucas

Sortie au cinéma: 03-11-1971 (France) -

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 Le son de THX 1138 : collaboration entre Lalo Schifrin et Walter Murch
[ Retranscription : Benoit Basirico]

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Le score tourne autour d'un petit "Love Theme" pour flûte et harpe attribué à l'amour entre THX 1138 et LUH 3417, mais étant donné le contexte dans lequel cet amour apparaît et tente de survivre, ne vous attendez pas à un "Love Theme" mielleux et naïf. La mélodie de flûte résonne de manière plutôt mystérieuse, la flûte étant la seule véritable sonorité aiguë et douce de la musique de Schifrin. Ce petit thème somme toute assez mystérieux et envoûtant nous propose un excellent contrepoids émotionnel à une partition sinistre et extrêmement tendue.

Ce qui attire particulièrement notre attention à la première écoute de cette terrifiante partition, c'est le superbe 'Main Title' qui ouvre le film d'une manière fortement sombre. Les tenues de cordes permettent à Schifrin d'asseoir le ton sombre et pessimiste de sa partition avant que des mystérieux choeurs quasi religieux fassent leur apparition au sein d'une terrible montée de tension angoissante. Les voix de femmes prennent le relais des voix d'hommes pour exprimer cette idée d'humanité perdue, ensevelie dans une société totalitaire et despotique où les valeurs humaines sont anéanties. Schifrin rejoint ici un style d'écriture avant-gardiste évoquant quelques grands noms de la musique contemporaine du 20ème siècle tel que Györgi Ligeti (pour l'aspect faussement 'statique' de sa musique avec ses longues tenues orchestrales qui ne bougent qu'à travers une voix intermédiaire enfouie entre deux autres voix - on pourrait rapprocher certains passages orchestraux de 'THX 1138' au fameux 'Lontano' de Ligeti), Olivier Messiaen, Krzysztof Penderecki (la montée de tension du 'Main Title' évoque par moment certains passages de son premier 'Concerto pour violoncelle') ou bien encore Maurice Ohana, autre influence majeure du score de Schifrin. Certains passages évoquent des oeuvres telles que 'T'Hâran-Ngô' ou les fameuses 'Cantigas'. Le 'Main Title' de Schifrin est d'ailleurs très proche sur le plan vocal de l'esthétique de la 'Cantigas de los Reyes Magos' de Maurice Ohana (avec des tournures vocales renvoyant à la musique vocale du 16ème siècle mais sous une forme atonale). Cette superbe ouverture représente une sorte de requiem ténébreux évoquant la déshumanisation terrifiante de cette société futuriste et à l'écoute de ce morceau poignant, impossible de ne pas ressentir le climat angoissant voulu par Schifrin tout au long du film. Sa musique rejoint l'angoisse que le réalisateur veut nous transmettre à travers sa brillante mise en scène.

Schifrin prolonge cette sombre écriture orchestrale tout au long du film avec ce ton à la fois sinistre, pessimiste et pesant. A noter que le compositeur a aussi écrit la 'source music' du film comme l'amusant jingle censé représenter le côté 'faussement' idéal de cette société du futur. ('Be Happy Again (Jingle of The Future)'), chanté par un choeur joyeux et l'orchestre - morceau débile absent du film. On comprend aisément pourquoi d'ailleurs puisque cette petite pièce joyeuse à connotation fortement ironique fait un peu tâche au sein du score expérimental et atonal du compositeur. Schifrin mettra très vite en place le 'Love Theme' de flûte/harpe associé à la romance entre THX 1138 et LUH 3417, morceau plus mystérieux et envoûtant cohabitant avec le terrifiant univers musical crée par le musicien pour le film de Lucas. 'Source #1' fait partie de ces morceaux diffusés (ironiquement) dans les immenses couloirs blancs du film, petite pièce tonale amusante avec des percussions un peu exotiques et quelques instruments genre accordéon, flûte, orgue et vibraphone dans un style plus 'latino', jurant une fois encore avec le reste de la partition.

On ne pourra pas passer à côté de l'étrange morceau de la séquence de torture dans la prison, 'Torture Sequence/Prison Talk Sequence' où le compositeur développe une écriture encore plus expérimentale à base de percussions diverses, gongs, cymbales, gamelans, percussions en bois et diverses percussions métalliques. (on pense une fois encore à des oeuvres du 20ème siècle pour percussions seules comme on peut en trouver chez Varèse, Xenakis ou Ohana) Ce morceau étrange évoque à merveille le côté étouffant de cette scène où trois flics-robots torturent THX 1138 dans cette prison illuminée de blanc, le côté métallique de certaines percussions retranscrivant à merveille l'aspect froid, machinal et déshumanisé de cette séquence (et de cette société du futur). En tout cas, voilà un autre morceau incontournable du score qui attirera particulièrement notre attention de par son originalité et l'impact qu'il crée dans la scène qu'il accompagne.

Dans 'Love Dream/The Awakening', on retrouve le 'Love Theme' mystérieux sur un fond plutôt dissonant qui annonce la fin de cette union entre THX 1138 et LUH 3417. Les cordes plus sombres prennent très vite le relais pour nous ramener à la dure réalité: l'amour, pourtant élément majeur dans l'existence humaine, est proscrit de cet enfer futuriste. Dans 'First Escape' et 'Second Escape', Schifrin commence à développer ses sombres musiques évoquant les séquences d'évasion, le compositeur développant une fois encore ses sinistres tenues de cordes pesantes tout en jouant sur de nouveaux effets de cordes plus proches de l'esthétique d'un Penderecki ou d'un Ligeti. Dans 'Source #4/Third Escape/Morgue Sequence/The Temple/Disruption/LUH's Death', et malgré une nouvelle pièce de 'source music' hispanique et plutôt sans intérêt dans le contexte du score (encore absent du film d'ailleurs - on sent que Schifrin a tenu à se faire plaisir en composant ces petites pièces malgré le fait que Lucas ne les ait pas inclus pour la plupart au montage final), on retrouve amplifié le côté sombre et tendu de la partition de Schifrin. Le morceau commence sur un 'nuage' sonore de pizzicati de cordes à la Penderecki, le tout baignant dans une atmosphère de suspense suffoquant alors que les flics-robots se sont lancés à la poursuite de THX 1138 et de son complice. On notera ici l'utilisation remarquable (mais trop brève) de ces flûtes en écho ou des différentes plages sonores que le compositeur élabore ici afin de renforcer l'atmosphère étouffante de sa musique. Surgit alors un choeur grégorien en latin nous renvoyant à cette pseudo-religion qui gouverne l'âme des individus vivant dans cette société, une bonne idée de la part du compositeur qui semble apprécier de passer d'un registre à un autre, même si les transitions entre les différents styles sont nettement moins abrupts dans le montage de la musique dans le film. La dernière partie du morceau fait intervenir une masse chorale sinistre associé à de terrifiantes tenues orchestrales venant une fois de plus renforcer le côté oppressant de cette société cauchemardesque.

On notera un morceau particulier avec 'The Hologram', visiblement inspiré de Jean-Sébastien Bach, premier élément véritablement tragique du score avec cordes baroques renforcées par un continuo de clavecin. Ce morceau est entendu dans la scène où l'hologramme fait diversion et s'écrase en voiture contre un mur pour permettre à THX 1138 de s'évader. Cette sombre histoire trouvera sa conclusion sur le superbe 'First Chase/Foot Chase/St.Matthew Passion (End Credits)'. Schifrin va évoquer dans un premier temps la séquence de poursuite entre THX 1138 et les flics-robots. On retrouve ses sinistres tenues de cordes pesantes doublées ici par une sonorité d'orgue électronique ondulante et menaçante dans une terrifiante montée de tension, Schifrin développant par la suite une nouvelle plage d'angoisse pour la poursuite à pieds dans les tunnels (ce son d'orgue étrange renforce à merveille le côté sombre et envoûtant du morceau), le compositeur utilisant ici de manière très fantaisiste quelques petites percussions diverses liées à la menace des flics-robots. Mais alors que la poursuite s'intensifie, la musique prend une tournure de plus en plus menaçante dans une ultime montée de tension débouchant sur le climax tant attendu, apogée de la partition symbolisée ici par un extrait poignant de la splendide 'Passion selon St.Matthieu' de Jean-Sébastien Bach et qui illumine le générique de fin du film.

Vous l'aurez donc compris, 'THX 1138' est une oeuvre étonnante, à des années lumières des partitions plus conventionnelles que le compositeur a pu écrire pour les grosses productions américaines des années 80 et 90. On pourra regretter l'intrusion des 'source music' qui jurent totalement avec le reste de la partition, même si ces morceaux ont été écrits dans un seul et même but: créer un univers musical éclectique pour le film (on y trouve du baroque, de l'atonal expérimental, une petite danse espagnole, un passage plus de style latino, un chant grégorien, etc.) même si c'est le côté sinistre et atonal de la musique qui prédomine ici (il s'agit d'évoquer l'oppression de cette terrifiante société déshumanisée). La musique de Schifrin crée un impact très fort dans le film de Lucas, soulignant à son tour le côté cauchemardesque de cette sinistre histoire. On saluera au passage la récente édition du score de Schifrin par FSM, une édition tant attendue par les fans du compositeur et de ce score qui mérite amplement d'être redécouvert, maintenant qu'il a enfin droit à une édition discographique digne de ce nom. Un petit bijou expérimental que vous ne devez manquer sous aucun prétexte!

Quentin Billard

Lalo Schifrin

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