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On retrouve ici un style récurrent dans les dernières BO d’A.R. Rahman, qu’il s’agisse de « Lagaan » (2001) ou du récent « Yuwraaj » (2008), pour lequel Rahman avait écrit à l’origine la chanson « Jai Ho », chanson qui a finalement été abandonnée pour ce film et utilisée dans « Slumdog Millionaire » (elle accompagne la scène de danse finale, typique de Bollywood). A ce sujet, « Jai Ho » est sans aucun doute LE tube de la BO de « Slumdog Millionaire », une chanson pop/électro indienne typique d’A.R. Rahman qui a déjà connu un bon succès commercial en vente d’album et de single, interprétée par la star Sukhwinder Singh, qui avait déjà travaillé avec Rahman sur la chanson « Chaiyya Chaiyya » pour la musique du film « Dil Se » en 1998 - une chanson qui avait déjà connue un très beau succès à l’époque, à tel point que Spike Lee la réutilisera dans son film « Inside Man » en 2006.

La musique de Rahman épouse ainsi toutes les différentes facettes du film de Danny Boyle, qui voulait que la musique évoque le côté moderne et urbain de l’Inde contemporaine, une musique à la fois rythmée et ancrée dans le quotidien. L’accent est mis ici sur les chansons, qu’il s’agisse donc de « Jai Ho », mais aussi de « O…Saya », chanson d’ouverture interprétée par Rahman et MIA, chanteuse anglo-indienne de hip-hop que Danny Boyle lui-même a recommandé personnellement à A.R. Rahman pour les besoins de la bande originale du film. Autre chanson qui apporte là aussi un petit plus d’énergie et de rythme aux images déjà bien speed du film, « Paper Planes », écrite par MIA, et qui renforce là aussi l’évocation de la vie urbaine dans l’Inde moderne. On pourra aussi évoquer « Ringa Ringa » qui accompagne une scène où l’on voit Jamal se rendre avec son frère en plein coeur de la ville. La chanson de Rahman est confiée au duo féminin Alka Yagnik/Ila Arun dans un style plus proche de la musique hindou traditionnelle. Dans le même ordre d’idée, « Liquid Dance » est intéressant, avec son imitation de rythmes de percussion en onomatopées, le tout sur fond d’électro/dance moderne et de cordes samplées. Enfin, les amateurs de musique techno seront servis avec « Millionaire », musique que l’on entend donc durant une séquence où Jamal participe à la célèbre émission TV « Qui veut gagner des millions ? » version indienne.

Le score du film est représenté sur le présent album par trois morceaux de très bonne facture, à commencer par « Riots » qui accompagne une scène agitée dans les bidonvilles au début du film. A.R. Rahman utilise ici des percussions électroniques diverses et des ambiances synthétiques sombres pour accompagner les mésaventures du jeune Jamal et de ses amis, confrontés à la bêtise humaine et à l’obligation de survivre avec leurs propres moyens. Plus intéressant, « Mausam and Escape » est un solide mélange entre guitares, loop électro, sitar indien, cordes, choeur et vocalises de la chanteuse Suzanne D’Mello. Energique et diablement entraînant, « Mausam and Escape » développe un motif mélodique aux consonances typiquement indiennes pendant près de 4 minutes pour accompagner une scène de poursuite - sans aucun doute l’un des meilleurs morceaux du score de « Slumdog Millionaire ». Mais Rahman parvient aussi à nous toucher plus profondément avec le magnifique « Latika’s Theme », qui s’avère être le thème romantique du film. Interprétée avec beaucoup de douceur et de chaleur par Suzanne D’Mello, cette mélodie entêtante et rêveuse est LE Love Theme parfait qu’il fallait pour évoquer l’histoire d’amour entre Jamal et Latika dans le film, un thème nostalgique, poétique et rafraîchissant de toute beauté (qui ne fait finalement que refléter l’incroyable beauté de l’actrice Frieda Pinto). Rahman se fait plaisir et nous offre d’ailleurs une adaptation vocale de ce thème dans « Dreams On Fire », toujours interprété par Suzanne D’Mello avec beaucoup de conviction et de poésie ici aussi, pour les retrouvailles finales entre Jamal et Latika.

Au final, la BO de « Slumdog Millionaire » s’impose comme une belle surprise et une bonne réussite, même si l’on peut toujours contester le fait qu’A.R. Rahman ait gagné l’Oscar de la meilleure musique de film alors qu’il y avait des compositeurs qui auraient 100 fois plus mérité de gagner à sa place. Toujours est-il que la musique de Rahman apporte une énergie et un tonus tout particulier au film de Danny Boyle, et même si l’on pourra regretter le fait que le score soit finalement peu présent au détriment des chansons dans le film, l’ensemble demeure somme toute très convaincant et accrocheur, un résumé intéressant du style d’A.R. Rahman qui permettra peut-être au public occidental de découvrir la musique de ce compositeur indien très prolifique à Bollywood depuis plusieurs années déjà.

Quentin Billard

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Bande annonce de 'Slumdog Millionaire'

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